(Ti Lancio dall’Emilia Romagna) Bologna 3 aprile 2025 – «Una profonda soddisfazione per i risultati ottenuti con le terapie Car T». Così Averardo Orta, alla guida del Consorzio ospedaliero Colibrì di Bologna ha commentato i risultati che sono stati ottenuti nelle patologie oncologiche con le terapie Car T. Il Gruppo Colibrì in Italia conta 24 strutture sanitarie, con 2.635 posti letto, 8.071 dipendenti e un milione centocinquantamila prestazioni eseguite ogni anno. Numeri che lo rendono uno dei più importanti provider sanitari in Italia, per garantire massima adeguatezza alle necessità della committenza del sistema pubblico.
È con questa capacità operativa e esperienza vissuta sul campo quotidianamente che Orta guarda con attenzione alle terapie Cart T, che costituiscono «un formidabile strumento innovativo per combattere efficacemente un numero crescente di patologie oncologiche, alcune delle quali ritenute fino ad ora incurabili», come si sottolinea dall’Università della California del Sud, dove sono state condotte le ultime importanti ricerche. Secondo Orta, «le nuove tecnologie cambieranno radicalmente la sanità nei prossimi 5-10 anni ed è assolutamente indispensabile governare con saggezza questi cambiamenti per evitare che ne vengano escluse le fasce più deboli della popolazione».
In sintesi,« la terapia Cart T è altamente personalizzata – spiega l’Università della California del Sud -, in cui le cellule T che combattono il cancro sono prelevate direttamente dal sangue di un paziente sono sottoposte a modifiche genetiche per migliorare la loro capacità di colpire e uccidere le cellule cancerose». Il Dipartimento di Ingegneria biomedica Alfred E. Mann dell’università californiana, conduce ricerche pionieristiche nel settore, sotto la guida di Peter Yingxiao Wang, titolare della cattedra Dwight C. e Hildagarde E. Baum in Ingegneria biomedica.
Il lavoro che potrebbe presto cambiare le regole del gioco nell’ambito dell’immunoterapia contro il cancro è stato pubblicato sulla rivista scientifica Cell e rappresenta un approccio rivoluzionario nel trattamento di tumori solitamente non candidati all’immunoterapia, preservando al contempo i tessuti sani.
Per comprendere l’approccio alla malattia, spiegano gli esperti, «occorre immaginare una cellula immunitaria super caricata che può lanciare un attacco mirato contro tumori solidi ostinati, come un combattente intelligente capace di distruggere le cellule cancerose per giorni senza stancarsi». Gli ingegneri biomedici dell’Università della California del Sud hanno reso questo concetto una realtà, realizzando quella che hanno chiamato «EchoBack CAR T-cell».
L’ultima scoperta del Wang Lab dimostra che queste nuove e potenti cellule T EchoBack-CAR possono attaccare le cellule tumorali per cinque volte più a lungo delle normali cellule T CAR, con una tecnologia pronta per applicazioni mediche. Le cellule possono essere controllate da remoto per colpire i tumori usando ultrasuoni focalizzati, rendendo i trattamenti potenzialmente più sicuri e più efficaci.
L’autore principale dello studio pubblicato su Cell, Longwei Liu, professore associato presso la Usc Viterbi School of Engineering, ha affermato che le cellule CAR T di prima generazione, controllabili tramite ultrasuoni, hanno dimostrato una sicurezza notevolmente migliorata rispetto alla terapia standard, maattaccano le cellule tumorali per un massimo di 24 ore prima di estinguersi. Le cellule CAR T EchoBack del team funzionano, invece, attivandosi tramite ultrasuoni nella sede del tumore. Da lì, le cellule CAR T continuano a cercare e distruggere le cellule tumorali per almeno cinque giorni senza affaticarsi. In sintesi, «usando le cellule di prima generazione, il paziente potrebbe dover venire in ospedale ogni giorno per il trattamento. Usandoinvece la nuova generazione, il trattamento richiede molte meno visite, una volta ogni due settimane o anche meno», ha detto Liu.
L’ultima scoperta «è sicuramente una svolta, renderà l’intero CAR T controllabile tramite ultrasuoni praticamente utile per applicazioni mediche reali», ha affermato Wang. La tecnologia a ultrasuoni focalizzati del Wang Lab funziona come un “interruttore di accensione” per le cellule CAR T, che sono state progettate per rispondere a un breve impulso di ultrasuoni di 10minuti. Ciò innesca le cellule per rilevare le cellule cancerose nell’ambiente circostante. «Hanno anche questa funzione di lunga durata sulla stimolazione transitoria breve degli ultrasuoni e, quindi, possono fare un lavoro migliore nell’uccidere il tumore nella regione locale. Questa è sicuramente una pietra miliare e una svolta nel settore», ha aggiunto Wang.
Il team di ricerca dell’Università della California del Sud ha condotto esperimenti di laboratorio su modelli murini per testare le nuove cellule CAR T su una selezione di cellule tumorali, tra cui il cancro alla prostata e il glioblastoma.
«Possiamo vedere chiaramente che il CAR controllabile tramite ultrasuoni più due cicli di stimolazione tramite ultrasuoni hanno superato le normali cellule T CAR», ha spiegato Liu. «Inoltre, quando abbiamo continuato a sfidare le nostre cellule T CAR con cellule tumorali, il CAR standard era già esaurito e in uno stato disfunzionale, ma il nostro CAR controllabile tramite ultrasuoni ha una funzione migliore, un minore esaurimento e un’uccisione più potenziata».
Il professor Liu ritiene che le cellule Cart-T EchoBack rappresentino un vero passo avanti verso il futuro dell’immunoterapia sicura ed efficiente, offrendo nuove speranze ai pazienti con tumori difficili da curare. Il team ora spera che questa nuova tecnologia possa essere uno strumento modulare che può essere adattato con successo ad altri tipi di tumori solidi per l’immunoterapia, come il cancro al seno e il retinoblastoma.
«L’aspetto più entusiasmante è che le cellule CAR T sono intelligenti – ha concluso Liu -. Possono ascoltare gli ultrasuoni e percepire le cellule tumorali».
(Dispaccio di Ti Lancio della redazione di Resia)
