(Ti Lancio dagli Stati Uniti) New York 11 settembre 2025 – La NASA ha superato un’altra tappa fondamentale per la missione Dragonfly, un’impresa audace che porterà un drone robotico su Titano, la più grande luna di Saturno. Con il completamento di test cruciali, il progetto avanza con passo deciso verso il lancio, previsto per il 2028. L’obiettivo? Esplorare un mondo alieno che, con la sua atmosfera densa e i suoi fiumi di metano liquido, ha affascinato gli scienziati per decenni.
La missione, che vedrà un velivolo robotico delle dimensioni di un’automobile atterrare sulla superficie di Titano, ha superato la cosiddetta Critical Design Review. Questo significa che la progettazione ha raggiunto uno stato di maturità tale da permettere di passare alla fase di costruzione. Un risultato importante, che conferma che il team è pronto per affrontare la sfida di inviare un veicolo a rotori a oltre un miliardo di chilometri dalla Terra.
Il viaggio di Dragonfly durerà circa sette anni, portandolo a destinazione nel 2035. Una volta arrivato, l’elicottero si muoverà su Titano come un drone, spostandosi tra dune di idrocarburi e regioni di ghiaccio d’acqua. La sua capacità di volare gli permetterà di raggiungere aree inaccessibili a un rover tradizionale, come i bordi di laghi e le valli fluviali.
Il veicolo non si limiterà a esplorare il paesaggio. A bordo, avrà una suite di strumenti scientifici, tra cui un spettrometro di massa, che analizzerà la composizione chimica della superficie e dell’atmosfera di Titano. Gli scienziati ritengono che questa luna sia simile alla Terra primordiale e che possa nascondere i mattoni chimici che hanno portato alla vita. La missione cercherà anche prove di un oceano sotterraneo di acqua salata, che renderebbe Titano uno dei luoghi più intriganti del Sistema Solare per la ricerca di forme di vita.
Il progetto, guidato dal Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, rappresenta il culmine di anni di ricerca e innovazione tecnologica. Dragonfly non è solo una missione per esplorare un altro mondo, ma anche un passo avanti nella nostra capacità di concepire e realizzare missioni spaziali sempre più complesse e ambiziose. Con i test superati, il conto alla rovescia per il lancio è ufficialmente iniziato.
Guarda il video: Dragonfly: NASA’s New Mission to Explore Saturn’s Moon Titan
(Dispaccio di Ti Lancio della redazione di New York)
Ph credit: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
